U posljednja desetljeća ili dva Sjedinjene Američke Države posebnu su pažnju posvetile istraživanju i razvoju gorivih ćelija, dok je Japan snažno provodio tehnološki razvoj temeljen na uvođenju američke tehnologije. Razlog zašto su gorivne ćelije privukle pozornost nekih razvijenih zemalja uglavnom je taj što ima sljedeće prednosti:
01) Visoka učinkovitost. Budući da se kemijska energija goriva izravno pretvara u električnu energiju bez pretvorbe toplinske energije u sredini, učinkovitost pretvorbe nije ograničena termodinamičkim Carnotovim ciklusom; budući da nema mehaničke pretvorbe energije, mehanički gubici prijenosa mogu se izbjeći, a na učinkovitost pretvorbe ne utječe veličina ljestvice proizvodnje električne energije. i promjena, tako da goriva ćelija ima veću učinkovitost pretvorbe;
02) Niska buka i nisko zagađenje. U procesu pretvaranja kemijske energije u električnu, gorivna ćelija nema mehaničkih pokretnih dijelova, samo neke male pokretne dijelove u upravljačkom sustavu, tako da ima nisku razinu buke. Osim toga, gorivne ćelije su izvori energije koji slabo zagađuju okoliš. Uzimajući gorivu ćeliju s fosfornom kiselinom kao primjer, njena emisija sumpornih oksida i nitrida je dva reda veličine manja od američkog standarda;
03) Snažna prilagodljivost. Gorivne ćelije mogu koristiti različita goriva koja sadrže vodik, kao što su metan, metanol, etanol, bioplin, naftni plin, prirodni plin i sintetski plin itd., a oksidans je neiscrpni zrak. Gorivne ćelije mogu se izraditi u standardne komponente određene snage (kao što je 40 kilovata), sklopiti u različite snage i tipove prema potrebama korisnika te ugraditi na najprikladnije mjesto za korisnike. Ako je potrebno, također se može ugraditi u veliku elektranu i koristiti u vezi s konvencionalnim sustavom napajanja, što će pomoći u reguliranju opterećenja snage;
04) Kratko razdoblje izgradnje i jednostavno održavanje. Nakon što se gorivna ćelija oblikuje u industrijsku proizvodnju, razne standardne komponente uređaja za proizvodnju električne energije mogu se kontinuirano proizvoditi u tvornici. Jednostavan je za transport i može se sastaviti na licu mjesta u elektrani. Neki ljudi procjenjuju da je održavanje 40-kilovatne gorivne ćelije fosforne kiseline samo 25 posto održavanja dizel generatora iste snage.
Budući da gorive ćelije imaju toliko prednosti, i Sjedinjene Države i Japan pridaju veliku važnost njihovom razvoju.