Litijske baterije imaju metalnu katodu koja prikuplja elektrone tijekom elektrokemijske reakcije, napravljenu od litija i mješavine nekih elemenata koji obično uključuju kobalt, nikal, mangan i željezo. Također ima anodu ili elektrodu koja otpušta elektrone u vanjski krug, napravljen od grafita. Tu su i separator i elektrolit, koji je medij koji prenosi elektrone između katode i anode. Litijevi ioni tvore električnu struju od anode do katode, a metali u katodi su najvrjedniji dijelovi baterije, a to su dijelovi na koje se kemičari usredotočuju kada rastavljaju litijsku bateriju.
Poboljšanje recikliranja litijevih baterija i konačno omogućavanje ponovnog korištenja njihovih komponenti omogućit će postojećim litijevim baterijama ponovno dobivanje vrijednosti. Zato znanstvenici zagovaraju izravno recikliranje, davanje drugog života najdragocjenijim dijelovima litijevih baterija, kao što su katoda i anoda, što može uvelike nadoknaditi troškove energije, otpada i proizvodnje.
